■2戦を終え全勝の岡山が、同じく初戦で勝利を飾ったJT、久光と激突
今週で2週目を迎えるV Cup。3週に渡って開催される予選ラウンドは、早くも折り返し地点を迎える。まずは、Aグループの戦況と見どころから。
初週を終えて、全勝で今週に臨むのは、岡山シーガルズ、JTマーヴェラス、久光スプリングスの3チーム。岡山のホームゲームとなる赤磐大会では、その岡山が、JT、久光ら上位チームと激突する。
先週はトヨタ車体にフルセット、姫路にストレートで勝利を飾った岡山。リーグ同様、攻守での活躍が光った金田修佳を軸に得点を重ねると、今季新加入を果たした付欣田らもコートに立ち躍動。リーグではあまり出場機会のなかった高柳有里や長瀬そらなど多くの選手が、コートで経験を積んだ。
今週はいよいよ上位チームとの対決を迎えるが、これまでの主力メンバーたちがリーグ同様に役割をこなせるかが重要。持ち前の“粘り”と“総力戦”で、連勝を誓う。
JTマーヴェラスは、先週デンソーとの対決に勝利。セッターには柴田真果、ミドルブロッカーに内定選手の高橋茉莉奈（筑波大）、セッター対角に西川有喜や和田由紀子、リベロに目黒優佳、アウトサイドヒッターにヒックマン・ジャスティスらを起用した。リーグとは多くのメンバーが入れ替わったとはいえ、その堅実さは健在。今週も、序盤からいいリズムで攻撃を仕掛けていきたいところ。
「チーム全体で成長し、誰がコートに立ってもコミュニケーションを取り、ハードワークしていきたい」と話す吉原知子監督の言葉通り、技量の高い若手選手たちのさらなる成長に期待がかかる。
先週のヴィクトリーナ姫路戦をストレート勝利で終えた久光スプリングスは、アキンラデウォ・フォルケや中川美柚らが決定力を発揮。アウトサイドヒッターには野本梨佳や今村優香、ミドルブロッカーには濱松明日香を起用し、中堅選手と若手選手の融合で強さを見せた。
今週は岡山とトヨタ車体との一戦。ラリーに持ち込まれる前に、得点力を生かして勝負を決めていけるか。リーグ優勝が叶わなかった悔しさをV Cupで果たすため、そしてチーム力の底上げのためにも、ファイナルラウンド進出を見据えて勝ち星を重ねたいところ。
初週はデンソーと岡山に敗れた、トヨタ車体クインシーズ。ミドルブロッカーの成長もチーム躍進のカギを握るトヨタ車体は、杉郁香や内定選手の周田夏紀（就実高）ら若手選手も積極的に起用。また、岡山戦では、内定選手の大川愛海（八王子実践高）がアウトサイドヒッターの先発メンバーとして躍動し、攻守にわたり貢献した。
この大会を通して試合経験を高め、今後のスターティングメンバーの座を勝ち取る選手も出てくるだろう。高い意識で試合に取り組む選手たちの姿は必見だ。また、V2女子との入替戦「V・チャレンジマッチ」へ向けてどう準備を重ねていくかも、チームにとっては重要な取り組みとなる。
■東レがV Cup初登場。中田柴乃らアウトサイドヒッターの活躍に期待
宇都宮大会と砺波大会では、主にBグループのチームが熱戦を展開。宇都宮大会では、東レがV Cupの初戦を迎える。
今季のリーグでは、優勝こそ逃したものの、V・レギュラーラウンド全勝と圧倒的な強さを誇った東レ。今大会は、日本代表に名を連ねた黒後愛や石川真佑、セッターの関菜々巳、リベロの水杉玲奈らを欠いての出場となる。
メンバーに大きく動きがある東レだが、新進気鋭の若手や中堅選手ら戦力は豊富。リーグではその影を潜めた逸材たちの活躍に注目だ。とはいえ、攻撃力の低下は免れない状況。セッターとして先発起用が予想される白井美沙紀がいかに状況判断を下して攻撃陣を操るか、そして、中田紫乃らパンチ力のあるスパイカーたちがその思いに応えていけるか。気負うことなく、実力を発揮してほしい。
東レと対峙するのは、NECレッドロケッツと日立リヴァーレ。NECレッドロケッツは、先週の日立戦とKUROBE戦に勝利し、ここまで全勝で駆け抜けている。
そのNECは、セッターに安田美南を起用。日立戦では塚田しおりが力を添える形となったが、19歳のルーキーが健闘を見せた。その他、野嶋華澄や吉田あゆみら、若手の精鋭たちを多くコートに送り込み、戦力の底上げを目指す。変わらぬ“オフェンス力”を見せつけ、リーグでは叶わなかった「優勝」を見据えるNECの、中堅選手やフレッシュな面々が見せるパフォーマンスに注目だ。
リーグからメンバーにほぼ動きがない日立は、初週で連敗を喫し、悔しいスタートとなった。今週は日立との一試合のみ。この一戦に注力し、勝利をつかみ取りたいところ。セッター小野寺友香を軸に、多彩なコンビバレーで相手の隙をついていけるか。長内美和子の決定力を上げていけるかも、勝敗のカギを握るだろう。
■砺波大会では、埼玉上尾が今週も力を見せるか。Aグループ・デンソー×姫路の一戦も
BグループとAグループの試合が行われる砺波大会では、ホームのKUROBEアクアフェアリーズが、ここまで全勝の埼玉上尾メディックスと、今週がV Cup初戦となるPFUブルーキャッツを迎え撃つ。
ホームでの一戦となるKUROBEは、先週、NECに惜敗。勝利にこそ手が届かなかったものの、実力派の内定選手、山城愛心（筑波大）や島田美紅（順天堂大）、菊池杏菜（東海大）らに実戦経験を積ませることができたことは、チームにとって収穫となった。今週は好調の埼玉上尾との一戦も控える中、V・チャレンジマッチも見据えて、勝ち切れる強さを身に着けていきたいところ。
対する埼玉上尾は、外国籍選手もそのままに高いチーム力を発揮。先週は日立との一戦でストレート勝利を飾った。日立戦では内瀬戸真実の対角に佐藤優花を起用したが、有力なアウトサイドヒッターが揃う中、今週はどの選手がコートで躍動するか楽しみだ。リーグとほぼ変わらぬメンバーで挑む埼玉上尾の躍進から目が離せない。
また、緊急事態宣言の延長を受けて、先週（上尾大会）の出場を辞退したPFUは、今週がV Cupの初戦となる。日本代表に選出されているメンバーはおらず、リーグと変わらぬ戦力で今大会に挑むPFU。リーグの9位～12位決定戦では勝利したKUROBEとの対決となるが、新鮮な気持ちで臨む相手に対し、押し負けることなく試合を展開できるか。
すでにVリーグデビューを飾っている内定選手の志摩美古都（順天堂大）や、高い身体能力が光る高相みな実らが、その得点力でチームを勝利へと導く。リーグでは常に下位での戦いとなったが、今大会では上位に食い込み高みを目指せるか、注目だ。
砺波大会の初日には、Aグループのデンソエアリービーズとヴィクトリーナ姫路の一戦も実施される。
先週、JTに敗れるもトヨタ車体に勝利したデンソーは、セッターに松井珠己を据えて初戦に挑んだ。攻撃では、東谷玲衣奈や工藤嶺、大竹里歩や兵頭由希、中元南ら能力の高いスパイカーが見せ場を作り、高いチーム力を発揮。今週の姫路戦でもその総合力を見せつけるだろう。
対する姫路は、先週は岡山や久光ら上位チームと対戦。ストレートで敗れたものの、苦しい戦いの中で今週につながる手応えも感じられたはず。田中咲希らの決定力も強みに、巧みなバレーを展開するデンソーの隙をつき、勝機を見出すことができるか。V1参戦後、着実に成長を続けるチームの力をV Cupでも示していきたいところ。
■V Cupとは？
V・ファイナルステージが終了し、JTマーヴェラスが優勝でリーグを締めくくったV.LEAGUE DIVISION1 WOMEN（V1女子）。先週から2020-21 V.LEAGUE DIVISION1 WOMEN V Cupと題し、V1リーグの12チームで順位を争う第二のリーグ戦が幕を開けた。この大会には、東京オリンピックへ向けた代表活動のためにチームを離れる日本代表選手たちは参加しない。そのため、同じチームとはいえリーグとはその顔ぶれが大きく変わり、観戦側も、フレッシュな気持ちでもう一度リーグを楽しむことができる。
3月27日（土）～28日（日）のファイナルラウンドまで、4週にわたり開催されるV Cupでは、まず、全12チームを2グループに分け、1回戦総当たりによる予選ラウンドが行われる。ファイナルラウンドでは、各グループの上位2チームによるセミファイナルが実施され、その勝者がファイナルに進出。敗者が3位決定戦を行うことで最終順位が決定される。
日本代表選手たちの存在に刺激を受けながら、日々、技を磨いてきた選手たちがその成果を発揮する舞台、V Cup。代表活動で主力選手たちがチームを離れる中、V.LEAGUEでも活躍を見せた選手はもちろん出場機会が限られていた中堅選手や若手選手など、スターの原石たちがコートで躍動する姿に注目だ。
《V Cup 組み合わせ》 ※各項目をクリックしてリンク先へ
■富山県西部体育センター（富山県砺波市）
第１試合（12：00）
KUROBEアクアフェアリーズ vs. 埼玉上尾メディックス
第２試合（14：30）
デンソーエアリービーズ vs. ヴィクトリーナ姫路
【ホームゲーム情報】（KUROBEアクアフェアリーズ公式HP）
■ブレックスアリーナ宇都宮（栃木県宇都宮市）
試合開始 13：00
東レアローズ vs. NECレッドロケッツ
【ホームゲーム情報】（東レアローズ公式HP）
■山陽ふれあい公園総合体育館（岡山県赤磐市）
第１試合（13：30）
岡山シーガルズ vs. JTマーヴェラス
第２試合（16：00）
トヨタ車体クインシーズ vs. 久光スプリングス
【ホームゲーム情報】（岡山シーガルズ公式HP）
■富山県西部体育センター（富山県砺波市）
試合開始 13：00
KUROBEアクアフェアリーズ vs. PFUブルーキャッツ
【ホームゲーム情報】（KUROBEアクアフェアリーズ公式HP）
■ブレックスアリーナ宇都宮（栃木県宇都宮市）
試合開始 13：00
東レアローズ vs. 日立リヴァーレ
【ホームゲーム情報】（東レアローズ公式HP）
■山陽ふれあい公園総合体育館（岡山県赤磐市）
第１試合（13：00）
岡山シーガルズ vs. 久光スプリングス
第２試合（15：30）
JTマーヴェラス vs. トヨタ車体クインシーズ
【ホームゲーム情報】（岡山シーガルズ公式HP）
