Vリーグもビーチでの五輪もありえた？ 早稲田大 中澤恵が多くの可能性から競技引退を選んだ理由とGSS東京で見せたい姿
- 編集部取材
- 2023.02.18
VリーグのDIVISION2 WOMENのGSS東京サンビームズで年明けからプレーする、早稲田大4年の中澤恵。中高と日本一を経験し、女子日本代表のアンダーエイジカテゴリーにも選出された彼女は、将来を有望視された選手といえるだろう。けれども、Vリーグでプレーすること自体は、大学を卒業するまでの限定的なもの。すでに競技引退を決めており、この春からは一般企業に就職する。その選択に至った理由を明かした
中澤恵（なかざわ・めぐみ／2000年5月28日生まれ／身長172㎝／最高到達点295㎝／金蘭会高〔大阪〕→早稲田大、GSS東京サンビームズ／アウトサイドヒッター）
昨年末にGSS東京に登録され、年明けにV2女子でデビューを飾る
今年1月14日、荒川スポーツセンター（東京）。紫色のユニフォームに背番号「12」で、シャツネームは「NAKAZAWA」。この日、リガーレ仙台をホームに迎えたGSS東京サンビームズの中澤恵はVリーグデビューを飾った。試合後にはホームゲームイベントとして、サイン会にも登場している。そこでは持ち前の笑顔がキラリと光った。
「『ありがとうございます!!』『今日がデビューなんで応援よろしくお願いします!!』って元気よく言えました（笑） ふだん見ていたV1との雰囲気の違いは感じたのですが、何より、自分の名前がユニフォームに入っているのが代表（アンダーエイジカテゴリー）以外では初めてだったので。学生だと番号だけなので、特別な感じがしました」
新年最初の開催週でホームゲームに臨んだGSS東京
その試合ではフル出場を果たし、アタックの打数とサーブレシーブの受け数はチーム最多。アウトサイドヒッターとして、攻守両方でのパフォーマンスが求められた。けれども、1-3で敗れたことに加え、アタック決定率は19.5％と低調に終わり、試合後には苦い表情を浮かべていた。
「チーム自体も仙台には前回の対戦時にかなりやられたみたいで、簡単にはいかないだろうな、と思っていました。それに、私自身は初めての試合だったので『失うものはない、思いきってやろう』と試合に入ったのですが…、思った以上にうまくいかない自分がいて、全然だめでしたね」
そんな“ほろにがデビュー”も、Vリーグのステージも、そしてバレーボールができることも。本人の中ではすべてが、素直に楽しいと思える。これが最後、と決めているからだ。
就職にむけた準備もあり、デビュー戦前日のチーム練習には参加できなかったというが、エースとしてボールを託された
自分の力はどれほどなのかを測りながら過ごした大学生活
バレーボールは大学まで。卒業後は社会人として企業に就職する。
その中澤の決断に対し、周囲からは「なんで？」「もったいない」という声が注がれた。本人も当然悩んだが、自分自身と目いっぱい向き合ったすえの答えだった。判断材料の一つが、自分の力量をきちんと測ったこと。それは早稲田大に進学したときから胸に留めていた。
「入学した時点でチームは関東大学リーグ2部。自分がエースとして1部に上げられないのであれば、トップのステージでやっていく技術や資格があるのかな、とは思っていたんです。自分の力で上げられないのにVリーグでやっていけるわけがない、みたいな指針は私の中でありました」
高校までは主にミドルブロッカーだったが、大学ではアウトサイドヒッターに転向し、エースとして攻守で大車輪の活躍を見せた。入学2年目からはコロナ禍もあり、部活動も十分にできたとはいえなかったが、ときには世代トップ選手がそろう男子バレーボール部にまじって練習し、そこで強打を受けるなどレベルアップに尽くした。
関東大学リーグ2部を戦う早稲田大で文字どおりの大黒柱を担った（①が中澤）
それでも結果として、チームを上げることはできなかった。もし1部昇格を果たせていたら、また違う道を歩んでいた…？
「かもしれないですね。そこははっきりしていたので。Vリーグか、ビーチバレーボールをやっていたかも。それだけ自分に自信を持てたなら」
実際にVリーグのDIVISION1のチームから誘いもあったし、ビーチバレーボール界は関係者たちがもろ手をあげて歓迎していたという。そこでは「オリンピックを目指せる」という魅力的な言葉もあった。
「中学、高校時代の自分だったら胸が熱くなって、『ありがとうございます!!』『オリンピックに行くぞ!!』ってなっていたはず（笑） でも、そこまでの覚悟を持てなかったし、実際に就職活動を始めてみて自分の可能性や成長を考えたときに、バレーボールだけで人生が終わるのはもったいないな、という気持ちがあったんです」
自分のことを最もわかっているのは、ほかでもない自分自身。己の力量を確かめ続けた（①が中澤）
