◆PROGRESS倉敷（岡山）…9位相当

　大会のホストチーム。中学生たちは試合を戦い、小学生たちが大会運営のサポートに走る姿が見られた。新チームになってからはサーブとレシーブの強化に励んできたそうだが、「攻めすぎてサーブが外れたり、安全に打ってミスをしたりしていたので改善したい」と守屋結人キャプテン。「工夫しながら全員バレーで頑張りたい」と言葉に力をこめた。

＜「たくさんの収穫や課題を得られました」と①守屋キャプテン＞

◆STINGS Jr.（愛知）…9位相当

　VリーグのジェイテクトSTINGSのジュニアチーム。今大会を前にトップチームと同じデザインのユニフォームが渡され、「たまらなかったです」と早川陽介キャプテンは目を輝かせて振り返る。それはスタッフ陣が選手たちに極秘で進めていたサプライズだった。「最高です!!　これを着るからには頑張らないと」と早川キャプテンは気を引き締めた。

＜「目立たなくても存在感があるリベロ」を目指す①早川＞

◆翔耀VC（徳島）…9位相当

　中学に部活動がない子どもや、部活以上に上達したい選手たちが集まる。学校が異なっても「みんな、仲がいいんですよ!!」と藤原啓修キャプテン（上写真①）は胸を張る。同年代と交流を持つのがうれしいようで、大柄な体格の藤原は「見てのとおり、僕が特徴的なので。ほかのチームからも話しかけられやすいですし、それがめちゃくちゃ楽しいです」と笑顔を浮かべた。

＜しっかりと得点を重ねた⑭松岡来基は大会優秀選手に選ばれた＞

◆GOLD BIRD（大分）…9位相当

　2019年に創設され、県内各地から選手が集って活動している。今年の春から加わった中学3年生の今村望夢はチームの印象について「みんな仲がいいですし、試合中も声が途切れません。それは決してふざけているのではなくて、楽しんでバレーボールをしている証しです」と微笑む。その言葉どおり、試合中の笑顔が印象的なチームだ。

＜大型アタッカーとしてチームから歓迎された②今村＞

◆唐津クラブ（佐賀）…13位相当

　佐賀県内では2番目の人口を誇る唐津市だが、中学校における男子バレーボール部の数は0。そこで10年前に木下晴之監督が立ち上げ、今に至る。全国規模の大会への出場機会も少なく、今回は「自分たちで気落ちしてしまった」と木下監督も悔しげ。山崎孝大キャプテン（上写真①）は「試合中も対戦相手に立ち向かえるようなチームにしていきたいです」と誓った。

＜選手たちにとっては大きな舞台。この経験を今後に生かしていく＞

◆横浜BLUE WAVES（神奈川）…13位相当

　意外にも横浜市では初の中学男子クラブチームとして2022年に誕生したばかり。この春には小学生時代からの競技経験者も加わったが、それでも橘健太監督が奮起を促すのは3年生たちだ。その中でも元気にコートを駆け回る高見啓太キャプテン（下写真⑦）は「チームとしても高さがない分、声を出して盛り上げることで流れを持ってきたい」と自身の役割を語った。

＜チーム発足から1年。着々とステップアップを目指す＞

◆PROGRESS大阪（大阪）…13位相当

　PROGRESS倉敷の兄弟チームとして発足し、南大阪エリアを拠点に活動する。「練習に参加して、自分自身が成長できるチームだと感じたので入団しました」と話すのは戸木心翔キャプテンだ。府内にはパンサーズジュニアなど実績あるクラブチームがひしめくが、「府予選を勝ち抜いて、全国大会に出場するのが目標です!!」（戸木キャプテン）

＜「どの試合も雰囲気よくプレーできたと思います」と①戸木キャプテンは振り返った＞

◆SELECT京都（京都）…13位相当

　洛南高（京都）で指導経験を持つ西又啓太さんが昨年秋に立ち上げたばかり。大会への出場も今回が初めてで、「めっちゃ緊張していました」と福田蕗亜キャプテン（上写真①）が言うのも無理はない。それでも「楽しかったです。対戦中はもちろん、ほかのチームどうしの試合を見ることで次に生かしたいと思いました」（福田キャプテン）と貴重な機会になった様子だった。

＜登録メンバー以外もメモを片手に試合を見ていた＞

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第3回PROGRESS CUPの模様や

活躍が光った選手、出場全チームの名鑑は

『月刊バレーボール』2023年6月号に掲載

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