野球からバレーボールに転向したばかりの枩田大広（まつた・たいこう）

「声出しや雰囲気づくりは誰にでもできる」と枩田大広

「学校教育の成果がこうした場で出ているなら、教員としても喜ばしいかぎりですよね」と山岡先生。もっとも、これが直接的な要因であるかは定かではない。本人の性格や心持ちにもよるからだ。進行役を務めた一人、枩田（元日本代表、パナソニックでプレーした枩田優介は伯父）は、手を挙げた際の胸の内を明かす。

「僕自身、バレーボールを本格的に始めたのは中学2年生の夏からです。周りと比べると、技術面ではまだまだどころか、いちばん下だと感じています。ですが、下手くそでも、声を出したり、雰囲気をつくることは誰にでもできるので。コミュニケーションや声出しは、いつも大事にしています」

　競技歴はおよそ半年。それでも臆することなく、自分の思いを行動に移していたのである。「消極的にならず、どんどん言っていきたいタイプなので。ここで学んだことにもっともっと取り組んでいきたいですし、明るく、“こいつがいれば安心する”と思われる選手になりたいです」と語る姿は堂々としており、頼もしいかぎりだった。

積極的な姿勢が光るメンバーが多かった男子の参加者たち

バレーボールをするうえで大事な要素でも

　自分たちで考え、判断し、行動する姿勢。それはバレーボールという団体競技において欠かせない要素でもある。

「女子のアンダーエイジカテゴリーでは、JVA（公益財団法人日本バレーボール協会）がインプットではなく、アウトプットすることを重視していますよね。学校の現場でも、『さぁ、話しましょう』となっても黙りがちな学生が見られたのが、今ではだんだん変わってきています。

　特にバレーボールは、1セットあたりおよそ30分弱のうち、ボールが動いているのは5分ほど。プレー間は十数秒なわけで。その短時間で、状況判断し、思考し、それを端的にまとめて相手に伝えることをしなければなりません。勝負するうえでも、頭を働かせることは重要になってきます」（小澤先生）

　今年2月下旬、日本中体連による全国中学生選抜のイタリア遠征が行われ、令和5年度の強化事業はひとまず区切りがついた。今回の長身選手発掘育成合宿は、その全国中学生選抜の第一歩といえるもので、すでに選考は始まっている。

　積極的で意欲にあふれた選手が集まった2024年度の中学生たち。彼らがこの先どのように成長していき、やがて日の丸をつけるのか、わくわくする。

（文・写真／坂口功将）

ハイタッチでムードを高まる様子も印象的だった

令和5年度全中選抜イタリア遠征レポートなど中学生の話題は『月刊バレーボール』4月号に掲載

【ギャラリー】金の卵が集結。令和5年度全国中学生長身選手発掘育成合宿の模様