西田有志は「笑えてくるくらい」ヌガペトとの勝負を楽しみながら、大阪Bが決勝へサントリーは世界クラブ出場を逃す

月刊バレーボール

9時間前

バレーボールアジアチャンピオンズリーグ男子ジャパン2025に出場している大阪ブルテオンは、5月17日（土）に島津アリーナ京都（京都）で準決勝に臨み、フーラード・シールジャーン・イラニアン（イラン）に3-1で勝利。その結果、12月に行われる世界クラブ選手権の出場権を獲得した。大阪Bの選手たちは、フランス代表でオリンピック2大会連続金メダリストのイアルバン・ヌガペトとの対戦を楽しんだ

決勝進出を決めた大阪ブルテオン

ティリ監督は「キャリアで

ベストと言えるくらいの勝利」

　世界屈指の名選手に対するビッグプレーで、大阪Bが勝利を一気に手繰り寄せた。2-1で迎えた第4セット。20-17とリードした場面で、ライトから放たれたヌガペトのストレートへのスパイクを、リベロの山本智大が左腕一本でディグ。そのボールをフェンス際ギリギリで富田将馬がつなぐと、ミゲル・ロペスの強打でラリーを制した。

　スタンドへ誇らしげに左腕を掲げる山本に対し、ヌガペトはネットにもたれて悔しさを表現した。国際大会でもネットを挟んで戦った世界トップ選手に対し、山本は「どこで上げたんだ？　みたいに話しかけられたので、肘らへんだよ、と言って。めっちゃ悔しがっていたので」としてやったりの表情。一方で、リスペクトも忘れなかった。

「フランスではスタメンで出てくる場面が少ないので、今日はほんとうに楽しみにしていました。オリンピックでは2大会連続で金メダルをとっていますし、そういった選手と日本で対決することができて、非常にうれしかったです。勝負を楽しみながら試合ができたので、いい経験になりました」

　フランス代表の監督を務めた大阪Bのティリ・ロラン監督は、この日のヌガペトの出来について「40%」ときっぱり。その後、笑顔で「50%」に訂正したが、引き出しの多さはさすがだった。利き手ではない左手でのアタックや、代名詞の背面打ち。さらに、フェイクセットで得点に結びつけるシーンも。中でも本領を発揮したのが、0-1の第2セット。連続サービスエースを決め、チームのムードも引き上げた。

イアルバン・ヌガペト

「ヌガペト選手がギアを上げたことによって、2セット目を取られたのは間違いない」と語る西田有志も、対戦を楽しんだ一人だ。

「ベストコンディションではないなかでも、バレーIQは正直、世界でもトップだと思うので。今回久しぶりに対戦したら、やっぱりやっていておもしろい選手だと思いました。海外の選手どうしの戦いではバチバチし合っていると思いますが、僕は笑えてくるぐらいなので。それぐらい楽しいですし、非常にリスペクトを持っています」

　その世界的なエースを擁する相手に対し、サーブとブロックを起点としたディフェンスが機能。3-1で決勝進出を決め、今大会の上位2チームに与えられる世界クラブ選手権の切符も手にした。ティリ監督は「今日は非常に美しく、タフな試合でした。キャリアの中でもベストと言えるくらいの非常に素晴らしい勝利。選手たちに感謝しかないです」と手放しでたたえた。

　18日（日）の決勝で戦うのは、準決勝でサントリーをフルセットの末に下したアル・ラーヤン（カタール）。今季までウルフドッグス名古屋でプレーしたティネ・ウルナウトとニミル・アブデルアジズ、そして高い攻撃力を誇るノーモリー・ケイタを擁する強敵だ。ティリ監督が「ほんとうにバレーを楽しんでいて、それは私たちの選手も学べる」と語るヌガペトの姿勢も、頂点に立つために大切な要素かもしれない。

山本を中心とした守りからリズムをつくりたい