「エムット presents SV.LEAGUE ALL STAR GAMES 2025-26 KOBE」が1月31日（土）、2月1日（日）に行われ、大同生命SVリーグは2月7日（土）から後半戦に突入する。男子のウルフドッグス名古屋は、1月25日（日）の大阪ブルテオン戦に敗れて6連敗。4位からの浮上を目指して、水町泰杜が思いを語った
相手ブロックに苦しみ
2戦ともに途中交代
大阪Bのファンたちが「ベストブルテオン賞」の発表を待つなか、WD名古屋の選手たちが厳しい表情で引き上げる。ミックスゾーンに姿を現し、この日の総括を求められた水町は、「ん－」と5秒ほど考えながら、怒りにも似た自らへの思いを口にした。
「その日の100％を出すところがまずできていなかったというところと、同じミスの繰り返しで成長がないというか。いい経験ができるチャンスだったけど、自分でつかみ取れなかったと思います」
いつもは明るい水町の表情が、この日は晴れなかった。アタック決定率18.2%（11打数）に終わり、第3セット以降はベンチに退いたGAME1（1-3で敗戦）に続き、GAME2もスタメン出場。だが、リーグ屈指のディフェンス力を誇る大阪Bの前に、なかなか突破口を見いだせない。「一対一の駆け引きがうまい。しっかりと手が前に出てくるので、ほんとうにコースを囲われている印象」という身長196㎝のアントワーヌ・ブリザールにはブロックを浴び、リバウンドを狙いにいけば、そのボールをはたき落とされた。
「練習してきたことが出せず、アグレッシブに取りにいくというよりは、置きにいって、しかたがなく（リバウンドを）取ることが多かったです。後手後手になってしまったと思います」
1-2で迎えた第4セットは、序盤に2本の被ブロック。4-11となったところで山崎彰都と交代を命じられ、敗戦のときはコートの外から見届けた。この日もアタック決定率は21.4%（28打数）と苦しみ、チームは6連敗。トンネルの出口が見えないまま、13勝11敗の4位で前半戦を終えた。
「ブリザール選手や（サントリーのドミトリー・）ムセルスキー選手たちに対しても点を取っていかないと、今日みたいな試合になります。攻撃が（宮浦）健人さんの1枚になってしまうので、自分がその役割を担わないといけません。自分しだいでゲーム展開が変わるというか、もっと頑張らないと、と思います」
より自覚を強くした
2年目のシーズン
オポジットのニミル・アブデルアジズから薫陶を受けながら、伸び伸びとプレーしたルーキーイヤー。そのニミルがチームを去り、ベテランの近裕崇らもユニフォームを脱いだ。だからこそ、「アップダウンが激しい展開になるときもあるけど、そこを引き締めて同じ方向を向いていけるように。そういう選手にならないと、と思います」と覚悟する。GAME2は「自分のプレーに気がいって、チームを鼓舞するところも足りていなかった。足りないものだらけの試合だったと思います」と痛感したが、最後には上を向いた。
「でも、こういう経験を糧に強くなっていかないといけないので、ポジティブにとらえていきたいです。この2日間でほんとうにボコボコにやられてしまって、成長するところしかないと思います。自分がよくなれば健人さんの負担も減ると思うし、そこを自分がやらないと。自分がもっと自覚を持ってやっていきたいです」
その翌週に行われたオールスターゲームには、最多得票を集めて出場。「TEAM TAITO」のキャプテンとして、スター選手がそろう華やかな舞台でも視線を集めた。今週末のヴォレアス戦から再開する後半戦でも、持ち前の輝きを放つ。
文／田中風太（編集部）
写真／山岡邦彦（NBP）
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