――全日本としての経験も積み、立ち位置も変化してきました

たった２年前は“若手”だったのが、今ではチーム内で上から数えたほうが早い。そういった目まぐるしい変化はありましたね。ですが、年齢が下の選手が増えたことで、「チームに対していろいろな影響力を与えられるようにしなければならない」という思いがありました。環境が自然とそうさせたのかもしれません。

自分自身、ケガをしたこともあり、正直に言えば「やめたい」という思いがよぎったこともありました。それでも、早期復帰することができ、また選んでいただけた。だから、もう少し。もっと先の“東京オリンピック”という大きな目標へ向けて頑張りたい。もしもこの先に“東京オリンピック”がなかったら、諦めてしまっていたかもしれない。そのくらい自分にとって“東京オリンピック”は大きいです。