ネーションズリーグ男子予選ラウンドはリミニ（イタリア）で6月23日（水）に最終15日目が行われ、日本はアメリカに0-3のストレートで敗戦した。この結果、通算成績は7勝8敗。11位で大会を終えた。（写真：FIVB）

■ネーションズリーグ2021男子 予選ラウンド

最終15日目

日本（7勝8敗・11位） 0-3 アメリカ（8勝7敗・7位）

（21-25,23-25,20-25）

日本のスターティングメンバー：髙橋（藍）、小野寺、関田、石川、山内、西田、リベロ山本

　第1セット序盤、石川のスパイクとサービスエースを含む4連続得点で8-4とリードするも、中盤にアメリカのギャレット・ムアグトゥティアに連続でスパイクを決められるなど4連続得点を奪われ、16-16で同点に追いつかれる。日本は石川や小野寺のスパイクで得点するも、終盤にマイカ・クリステンソンのサーブから3連続失点で18-20とリードされ、そのまま21-25でセットを先取される。

　第2セット、4-2から5連続失点で4-7と逆転を許す。日本は石川や髙橋（藍）のスパイクで徐々に点差を縮めると、髙橋（藍）のサービスエースで17-17と追いつき、その後3連続得点で21-20と逆転に成功する。しかし、23-22からサーブで崩され失点すると、最後はクリステンソンにサービスエースを決められ23-25でセットを連取される。

　第3セット、髙橋（藍）のサーブで相手を崩し、小野寺や石川のスパイクで4-0と好スタートを切るも、直後にアメリカに5連続得点を奪われ逆転されると、その後もスパイクやブロックを決められ6-9とリードされる。日本は中盤に石川や西田がスパイクで得点を重ね、16-16で追いつくも、終盤にはマシュー・アンダーソンにスパイクを決められ、20点以降も連続得点を奪われてセット落とし、ストレートでアメリカに敗れた。

　石川は試合後、「３セットとも前半から中盤のゲームメイク、試合運びは悪くなかったが、中盤から後半にかけて失点やミスがあり、大事な１点が取れず、最後に負けるという展開だった。（ネーションズリーグを終えて）勝たなければいけない試合に負けてしまい、非常に危機感を持っている。若い選手、国際経験が初めての選手にとってはとてもいい経験になった。このあとオリンピックが控えているので、また新たに準備していきたいと思う」とコメントした。

予選ラウンド順位（上位4チームがファイナルラウンド進出チーム）

※勝敗、ポイントが同じ場合は、セット率などで順位が決定している

■男子日本代表6月23日（水）アメリカ戦の出場14選手

※ポジション表記はOH＝アウトサイドヒッター　OP＝オポジット　MB＝ミドルブロッカー　S＝セッター　L＝リベロ

＜背番号／名前（所属）／身長／ポジション＞

1　清水邦広（パナソニック）／193cm／OP

2　小野寺太志（JT広島）／201cm／MB　

3　藤井直伸（東レ）／183cm／S

6　山内晶大（パナソニック）／204cm／MB

11　西田有志（ジェイテクト）／186cm／OP

12　関田誠大（堺）／175cm／S

13　大宅真樹（サントリー）／178cm／S

14　石川祐希（パワーバレー・ミラノ）／191cm／OH ※主将

15　李 博（東レ）／193cm／MB

17　高梨健太（WD名古屋）／189cm／OH

19　大塚達宣（早稲田大3年）／194cm／OH

20　山本智大（堺）／171cm／L

21　髙橋 藍（日本体大2年）／188cm／OH

24　小川智大（WD名古屋）／176cm／L

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