9月19日（火）〜26日（火）まで杭州（中国）で開催されていた第19回アジア競技大会（2022/杭州）のバレーボール競技で銅メダルを獲得した男子日本代表。今年度初選出の高橋慶帆は全7試合に出場し、そのうち5試合でチーム最多得点をあげて勝利に貢献した。彼がバレーボールを始めた理由や今後どのようなプレーヤーになりたいかを語った、2021年4月号のインタビューをお届けする（内容は当時のまま）。

#5高橋慶帆（習志野）

【画像】高橋慶帆（男子日本代表）アジア競技大会（カタール戦）の写真

－－－－以下、月刊バレーボール2021年4月号より－－－－

バレーボールを始めて4年 世代を代表するエースとマッチアップ

　ネットの上、いちばん高いところが常に高橋慶帆の戦場だ。最高到達点は349cm、圧倒的なジャンプ力を武器に春高を2度戦った。

　今年の春高では、2回戦で東福岡高（福岡）と当たり敗戦。悔しい結果にはなったが、東福岡のエース柳北悠李にスパイクを「1セットに1本止めることが目標でしたが、1セット目で3本止めることができました」と高橋はうれしそうに話した。

　イラン人の父と日本人の母を持つ高橋がバレーボールを始めたのは、中学2年生という少し中途半端な時期だ。小学2年生からサッカーに打ち込んでいたが、ケガなどさまざまな理由からやめることになり、バレーボール部に入部。しかしそこに明確な理由があったわけではないという。「陸上部とバレーボール部で悩んだのですが、決め手は朝練がなかったことです」と、笑いながら選択の理由を話した。

　バレーボールは想像以上に難しかった。アンダーハンドパスはコントロールができないし、サーブは入らない。そして「サッカー部の癖で、手よりも先に足が出てしまうことが多かった」。そんな日々を乗り越えながら半年がたった10月、当時身長176cmの高橋は地区の選抜に選ばれた。レベルの高いプレーに触れたことで、「バレーボールがうまくなりたいと思いが描けるようになり」、さらに上を目指す一つの転機となった。

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