春季関東大学バレーボールリーグ戦が4月12日に小田原アリーナ（神奈川）で開幕し、昨年のインターハイ女子で優勝に輝いた金蘭会高（大阪）でダブルエースを務めた、大森咲愛（筑波大）と西村美波（東海大）がそれぞれデビューした。翌13日にはさっそく2人の直接対決が実現。試合は東海大がフルセットにもつれ込む激闘を制して勝利した。

【試合結果】

東海大 3（25-22、12-25、25-10、18-25、15-11） 2 筑波大

ブロックで得点し、喜ぶ西村（中央）

　筑波大戦に途中から出場した西村は、要所でスパイクやブロックを決めて勝利に貢献。前日は日本体大にフルセットで敗れたが、「落ち込んでいる暇ないよ」と先輩たちに声をかけられ、切り替えることができたという。高校と大学の違いについては「高さや力だけでは簡単に得点できない。しっかりとした意図をもってプレーしないといけない」と振り返った。対する大森は勝利した12日の敬愛大戦で第1セットのみプレー。翌日の東海大戦では、すべてのセットでスタートから出場し、チームトップタイの19得点と奮闘したが、惜しくも及ばなかった。「チームと個人の両面で慌ててしまうところがあった。連係の部分で自分が入りきれていないところがあるので、修正してよりチームに貢献していきたい」と、敗戦から前を向く。

　コートを離れれば毎日連絡を取り合うという2人が、お互いに「意識していた」と語った初のマッチアップが第1セット中盤に実現。西村が大森のブロックを利用して得点し、大森は「今日は自分の負け。絶対止められたので悔しい」とコメント。一方の西村は「（大森）咲愛のブロックをはじいてやろうと思っていて、してやりました」と笑顔を見せた。

昨年のインターハイ優勝後の大森（左）と西村。大学に入学しても変わらず仲がいいという

　大学でのスタートを切った両選手は、1年生ながらチームの主力として活躍が期待される。西村は金蘭会高の先輩であるセッターの中川さつきがきっかけで見ていた、東海大でプレーがしたいという思いで進学を決めた。「先輩方に支えられて、たくさんの経験をさせてもらっている。しっかり勝利に貢献できるようにもっと思いきりプレーしたい」（西村）。大森は「もっとセッターの（熊谷）仁依奈さんと合わせないといけない」と課題を語る。「トスが速く、自分がだまされるくらいスパイカーに振るのが上手。アンダー（エイジカテゴリー日本代表）で一緒にプレーして、『仁依奈さんのトスをもう1回打ちたい』という思いで（筑波大に）進学したので、自分ができることを最大限やっていきたい」と意気込む。

　高校と同様に下級生時からコートに立つ2人が中心となって、大学のカテゴリーを盛り上げていく。

　東海大は日本体大世田谷キャンパス（東京）で4月19日（土）に青山学院大と、20日（日）に日本大と対戦。筑波大は同日、明海大浦安キャンパス（千葉）にて、明海大および桜美林大と戦う。

スパイクを打つ西村

西村美波

にしむら・みなみ／身長177㎝／最高到達点298㎝／金蘭会高（大阪）→東海大1年／アウトサイドヒッター

大森は相手守備を崩すサーブが光った

大森咲愛

おおもり・さえ／身長172㎝／最高到達点298㎝／金蘭会高（大阪）→筑波大1年／アウトサイドヒッター

取材／廣田充則（編集部）　写真／山岡邦彦（NBP）

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