激闘に終止符を“打たせなかった”サントリーサンバーズ大阪のチャレンジに見たチームの強さと「信じる」力。大同生命SVリーグ男子ファイナルGAME1にて

月刊バレーボール

14時間前

　バレーボールの2024-25 大同生命SVリーグチャンピオンシップ男子、サントリーサンバーズ大阪とジェイテクトSTINGS愛知によるファイナルのGAME1は3時間半に及ぶ大熱戦となった。まさに“最高峰”という言葉がぴったりだった一戦。勝利したサントリーは、チームに備わる強さを存分に発揮した。

【SVリーグ特設サイトはこちら】

第5セット18-17でサントリー髙橋藍のバックアタックをSTINGS愛知の髙橋健太郎がブロック。勝負は決したかに見えたが…

　STINGS愛知が2セットを先取し、第3セットはサントリーがジュースをもぎとると、続く第4セットは30点台に到達する激闘に。そうして最終第5セットも、もはや必然と言わんばかりにジュースに突入する。

　手に汗にぎる展開は、STINGS愛知が18-17とリードし、そこでサントリーの髙橋藍のバックアタックを髙橋健太郎がブロックシャット。歓喜するSTINGS愛知の姿に、壮絶な戦いに終止符が打たれたと大半は思ったことだろう。

　だが、そこでサントリーはチャレンジ（ビデオ判定）を要求する。チャレンジの申告をしたあと、ベンチからオリビエ・キャット監督はコート上の選手たちへ何かを話しかけていた。

　大概の場合、チャレンジの際はすぐにその項目を審判に伝えるわけだが、このときは見る限り、少しばかりの時間を要しているように映った。どの項目を申告するのか迷っているのか…？　そう思った筆者は、試合後の記者会見でオリビエ監督にぶつけてみる。すると、英語で「Believe」「Trust」という単語を交えながら、指揮官ははっきりと口にした。

「あのときのチャレンジに際して、自信はありました」

　申告したのは、ブロッカーのタッチネット。それも場内のスクリーンに映し出されたのは、ブロックジャンプに跳ぶ際にブロッカーの手がネットに触れていた、というものだった。それはおそらく、「ボールのイン・アウト」「ブロッカーのワンタッチ」などと比べると、その場では気づけないほど細かい部分だ。けれども、サントリーは確信を持っていた。オリビエ監督はこのように語る。

「チャレンジを『する・しない』ということも含めて、スタッフだけでなく、コート内の選手としっかりコミュニケーションをとることは、シーズン前からチームとして取り組んできたことです。ときには選手の判断を信頼することが難しい状況もありますが、私も監督として選手たちを信じるようにしています。

　また今日の試合（GAME1）は（アレクサンデル・）シリフカもベンチから意欲的に、チャレンジの判断について協力してくれました。それらがうまくいったと感じています」

要所で両チームのチャレンジが光った