東九州龍谷高藤﨑愛梨が描くセンターコートでの活躍は「小さくても戦えるんだと証明してくれた」あの選手のように

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東九州龍谷高藤﨑愛梨が描くセンターコートでの活躍は「小さくても戦えるんだと証明してくれた」あの選手のように

高校生

2026.01.09

　バレーボールの「第78回全日本高等学校選手権大会」（春高）は大会の準々決勝までを終えて、男女ともにベスト4が決定。1月10日（土）にはいよいよ東京体育館（東京）のセンターコートを舞台に、準決勝が行われる。

藤﨑愛梨主将（東九州龍谷［大分］）

「春高で日本一を」と中学時代に語っていた藤﨑

　8日の女子準々決勝で静岡県富士見高（静岡）とのひりつくようなゲームを制したのは東九龍龍谷高（大分）。その試合後、キャプテンの藤﨑愛梨は勝利をかみ締めながら、そのうえで発する言葉は力強かった。

「絶対に接戦になると予想していたので、しっかりと目の前の1点に全員で食らいついて、全員で勝負しにいく気持ちで取り組めました。自分たちはインターハイと国スポ（国民スポーツ大会）で1点の重みをほんとうに深く学びましたから。全員が殻を破って挑戦して1点を取りにいくことでセンターコートを目指す、その心構えでいました」

　チームの目標は第72回大会（2019年度）以来となる日本一。3年生の藤﨑にとっても、それは高校生活における最大の目標でもあった。というのも、中学3年生時に自身の将来像をこのように語っていたのだ。

「この先は春高で日本一を取って、ほかの背の高い選手に負けないような、プロのバレーボール選手になりたいです」と。

　藤﨑がそう強く口にしていたのは佐賀クラブ（佐賀）で全国ヤングクラブ男女優勝大会に出場したときのこと。その大会では身長こそ166㎝と決して高くはないものの、巧みにコースを打ち分けて得点を重ねる姿に、大会関係者たちからは感嘆の声が漏れた。

「目の前の一球と向き合い、高校3年間の集大成を見せたい」

　やがて本人は地元を飛び出し、名門・東九州龍谷高の扉をたたく。憧れの存在が、そこにいたからだった。

「東九龍龍谷高でプレーしていた室岡莉乃さん（元Astemoリヴァーレ茨城）に憧れたんです。春高で室岡さんがあれだけ小さくても戦えるんだということを証明してくれたので。それで進学を決めました」

　その室岡こそ、第72回春高優勝の立役者の一人。身長は162㎝でありながら抜群の跳躍力とアタックセンスで得点を重ね、さらにリベロもできるほどのレシーブ力を備えていた。高校バレーボール界のまさに「小さな巨人」として、オレンジコートで躍動した。中学時代の藤﨑が「ほかの身長の高い選手に負けないような」と口にしていたのも、室岡への憧れから出た言葉となれば、うなずけるだろう。

身長162cmながら「小さな巨人」として躍動した室岡莉乃（第72回春高出場時）【写真：山岡邦彦】

　藤﨑にとって今回の春高は高校生活最後の戦い。そこにかける思いは当然強く、日本一という目標に向かってプレーする自身のビジョンもはっきりと描いていた。

「この大舞台で自分がどういうプレーをするか。それは開会式の前から、コートに入る前からずっと考えていました。

　とにかくもう絶対に拾い負けをしないこと。拾いまくって、さらにアタックもボールを置きにいくのではなく、必ず決めにいくことを貫くんだ、と。またキャプテンとしてプレーだけでなく、声をかけて引っ張ってくことも胸に留めていました。自分が表情を崩したら、周りも崩れてしまうと自覚していますから。ここぞの勝負を今までずっとやってきたからこそ、とにかく自分は楽しもう、どんなに相手に追いつかれそうになったとしても笑顔で乗りきろう。そうやって目の前の一球と向き合い、高校生活3年間の集大成を見せたいという気持ちは強かったです」

　準決勝への意気込みとともに聞いてみた。憧れの存在に、近づけそうですか？

　「『できそう』ではなく、『やってやるんだ』という気持ちで臨みたいです。とにかくもう強気で、守りに入ることなく攻め続けていきたい。それをモットーに、自分はプレーします」

　世界一が懸かった大一番を前に「今日だけは憧れるのをやめましょう」と言ったのは野球界のトッププレーヤーだったか。藤﨑も追いかけた憧れを突き抜ける、そんな春高にするべく、いざセンターコートに立つ。

（文／坂口功将　写真／山岡邦彦、石塚康隆）

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