鎮西高（熊本）3年生時、ゲームキャプテンとして3番をつけた栗原陽（中央大１年）。同校ではエースが背負うことの多い、象徴的な番号を胸に戦った最後の1年や、畑野久雄監督からかけられた言葉などを振り返った
心がけたのは後輩たちが
「伸び伸びできる」雰囲気をつくること
――鎮西高でプレーした3年間はご自身にとってどのような時間でしたか？
鎮西は大エースがいて、勝つのが当たり前のような雰囲気がありました。そのなかであまり勝てないことが続いたときは、ほんとうに苦しかったですが、やっぱり鎮西でバレーができたことは自分にとってとても大きな財産だと思っています。
――最高学年では3番をつけてプレーしました
今までエースがつけてきた番号だったので、最初はリベロの自分がつけても、どう引っ張っていけばいいのかわからないし、もしかしたら周りからいろいろな反対の声が聞こえてくるのかなと思ったこともありました。でも、しだいにレシーブなどリベロならではの動きで引っ張ることができると切り替えられたので、プレッシャーはありましたが、自分なりに頑張ろうと思っていました。
――ご自身のなかで工夫されたことはありますか？
下級生が多いチームで、3年生が2人しかコートに入っておらず、どうにか後輩の子たちが伸び伸びできるような空気をつくろうとしていました。結果的に最後の春高まで上下関係なく、仲よくできていたと思うのでよかったです。
――チームキャプテンだった香本夏輝選手（福岡大１年）と２人でどのように引っ張ろうとしていましたか？
今もそうなのですが、自分が全然声を出さないタイプだったので（笑） そこでキャプテンの香本が声を出して、周りに指示をだしてくれました。試合でも下級生はもちろん、自分も香本からの声で助けてもらったことが多かったので感謝しています。
――最後のシーズンはインターハイでベスト４、春高ではベスト8でした。どんなことが印象に残っていますか？
自分たちがどこまで通用するのかがわからず、インターハイではベスト4を目標にしていました。その目標を達成できたことはうれしかったです。優勝には届きませんでしたが、自分たちにとって大きな自信になりました。レシーブやスパイクで活躍してくれた下級生が多かったので、後輩たちには助けられたと思っています。
――畑野監督からかけられて覚えている言葉はありますか？
３年生のとき、「ミスするな」「お前らが頑張らんといかんぞ」と厳しく言われてきて。でも、その言葉を胸に最後まで頑張ることができました。
コート内での具体的な指示などは宮迫（竜司）コーチが言ってくれて、畑野先生は自分も含めた選手たちの細かいところまでよく見ているなと感じました。「今のプレーはよかったな」と自分で思っていても、畑野先生からは「全然ダメ」と評価されることが多かったです。
――ミスに厳しい姿勢は大学でも生かされていますか？
今でも自分は、小さなミスでも突き詰めるようにしています。大学生になり、そこまでミスに対して指導されることは少なくなりましたが、（野沢憲治）監督や周りの人から言われなくても、「今のはミスだな」と自分の中で線引きしています。
大学最初の1年は声でチームを引っ張ることができず、プレーも満足いきませんでした。2年目はもっと頑張らないといけませんし、自分がミスだと思うプレーをいかになくしていくかが大事だと思っています。
――とても重みがある番号を背負った栗原選手にとって、鎮西らしさとは何ですか？
今まで多くの素晴らしい選手を輩出してきた鎮西は、ミスが少なくて、ただひたすらエースが決めるイメージがありました。その印象は、高校3年間プレーしたうえでも変わらなかったです。ミスを修正することにこだわり、最後はエースにボールを集める、それが鎮西なのだと思います。
栗原 陽
くりはら・よう／中央大１年／身長170㎝／最高到達点305㎝／鎮西高（熊本）出身／リベロ
取材／廣田充則（編集部） 写真／山岡邦彦（NBP）
3月13日（金）発売の月刊バレーボール4月号では、栗原と高校・大学のチームメートである舛本颯真（中央大3年）や、ともにチームを引っ張った香本など、鎮西高出身選手や畑野監督にゆかりのある人たちのインタビューを掲載
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