令和7年度第31回全国私立高等学校男女バレーボール選手権大会（さくらVOLLEY）が3月24日（火）～27日（金）に行われ、女子では春高で7年ぶりの優勝を飾った金蘭会高（大阪）が連覇を目指す戦いに挑む。主力を務める中山沙也キャプテン、吉田桜香の両スパイカーが、新しいシーズンへの思いを語った。前編では、アクシデントを乗り越えながら戦った春高を振り返る
――春高が終わってすぐに新チームに切り替わりました。優勝した実感はいかがでしたか？
吉田 春高期間中も、明日が終わったら自分たちの代だね、と2年生で話していて。終わってほしくない気持ちもありました（笑）
中山 全然実感がなくて、決勝が終わってすぐに「（新チームが）明日から始まるんだ」と思いました。「3年生がいなくなっちゃう」という気持ちのほうが大きかったです。
丹山（花椿）さんの優勝インタビューで、「1、2年生頑張ってね」と言われて、「やばい、（新チームが）始まる」ってめっちゃ現実に戻されました（笑） みんなは言っていなかったけど、桜香だけ「頑張ります！」って叫んだでしょ？
吉田 叫んだ。だって、無反応やったらちょっとあれやん（笑） そのときの自分のうれしい気持ちそのままに言いました。じゃあ、「あれ？」って。「みんな言ってよ」って思ったで（笑）
中山 すごい、やる気やんと思った（笑）
――春高でのお互いのプレーはどう映りましたか？
中山 リリーフで入る機会が多くて、出番が回ってきたときに力を出せるように頑張ろう、と（吉田）桜香と話していました。この1年間、そういった場面で力が出せないときが多かったけど、春高ではまだ、ね？（笑） 初戦（2回戦、対三重高〔三重〕）からその出番がきて、一緒に頑張れたと思います。
桜香は春高のギリギリに（メンバーを）外れたね。「やるしかないでしょ」「2人の力を出さなあかん」って言っていたな。
吉田 春高前の近畿私学（昨年12月に行われた近畿私立高等学校男女選手権大会）も松井（優）がスタートで、崩れたときに流れを変える役割でした。いつでも入れるように準備しておいて、そのときがきたら頑張ろうって話していたな。同じような立場やったから、一人じゃなくてよかったと思いました。
沙也はここぞというときにめっちゃ決めてくれるし、レシーブも安定している。自分ではあかんって言っているけど、周りから見たらめっちゃ安心感があると思う。あとは、春高の事前合宿ぐらいから、めっちゃ打点が上がっていると思った。同じ身長（168㎝）やのに、さすがやなと思いました。
中山 自分ではわからなかったです（笑） これまではいいと思えるときのほうが少なくて、気持ちが上がらないことが多かったけど、桜香や（同級生の新井）萌々たちがいっぱい励ましてくれるから、春高期間は「できない」ではなくて、「やるしかない」という気持ちのほうが強かったです。
桜香はこの1年でいちばん、ブロックやスパイクが決まっていてすごかった。
吉田 いつもはやらないと、と思うけど、春高は「軽くいこう」と思って。力が入ってしまうときほどブロックが見えなかったり、打てない傾向があったので、春高期間はそれを意識するようにしました。公式練習などのコンビ練習でも、ガンガン思いきり打つよりも、力を抜いて打ったら、あんなプレーになりました（笑）
でも多分、春高の事前合宿のネットは高かったよ！ そう感じていたから、春高では「ちょっとネット低くない？」と感じて、自分の中でいける、と思えた。
中山 春高マジックじゃん！ でも、それは全然なかった（笑）
吉田 ウソー！
――吉田選手は持ち味のブロックが光りました
吉田 ブロックでは全然ダメでした。（手を）弾かれたので、今は自信を持って（得意とは）言えないです。いろんな相手に対応できるようになります！
中山 めっちゃ止めていたけどな。準決勝で戦った東龍（東九州龍谷高〔大分〕）は（攻撃が）速かったし、やりづらかったでしょ。（同じサウスポーの忠願寺）莉桜を超えるようにならないといけないね！
吉田 大きいし、負けたくない！
――決勝の就実高戦の試合前、中山選手が右肩を脱臼したと聞いて驚きました
中山 もともと「肩（の関節）が緩い」とは言われていたけど、決勝だからか気合いが入って、レシーブをしたときに床に肩をぶつけてしまって。朝から泣いていたら、同じく関節が緩いと言われている丹山さんに「大丈夫、頑張るしかない」と励まされました。
試合前は「肩が痛くて上がらん」と思ったけど、（金蘭会中（大阪）時代の）全中も肉離れをしていました。だから、「まあ、いけるでしょ」って（笑）正直痛かったけど、そんなことを言っている場合じゃなかったので、痛み止めを飲んでやりました。
吉田 試合が終わってから知りました。「え、いつの間に？」って。全中では捻挫もしたな。いつも大事なときなんですよ！
中山 気合いが入っているんですかね？ 去年の春高も、開会式の 1 日前に熱が出て家に帰りました（笑）
――それぞれ印象的なプレーはいかがですか？
吉田 沙也は、就実戦で二段トスをリベロ（仙波こころ）に打って、弾いた場面かな。
中山 絶対決めると言っていましたが、マジで決められなくて。（第4セットの26-26で）上がってきたトスが最後だなって思ったから、「絶対にこっちゃん（仙波）に打つ」と決めて、思いきりいきました。それはめっちゃ覚えています。
――U17日本代表でともにプレーした1学年上の仙波選手。そこから得点を決めるうれしさは、ほかの選手とは違いますか？
中山 全然違います。こっちゃんは根性がすごくて、カッコいいです。味方だったらめっちゃレシーブを上げてくれるから、サーブレシーブも「お願い～！」って言っていたけど（笑） 相手にいるとめっちゃ気合いが入ります。どうしても決めたかったから、超うれしかったです。
吉田 自分のプレーで印象的だったのは、東龍戦の長いラリーでブロックアウトを決められたことです。
中山 桜香はストレート打ちが得意で、ブロックアウトが上手。でも、（妹の吉田）和桜がおもしろいんですよ。桜香に対して、ベンチで「決めろ！」「今のいかんかい！」とか言って（笑）
吉田 ほんま？（笑）
中山 萌々とかみんなも桜香には強く言うこともあるけど、和桜が「今の打てや！」と言ったら、「カズ（和桜）、落ち着いて」って（笑）
吉田 全然聞こえていないです（笑）
――普段は姉妹で小競り合いをしていると聞きます
吉田 あっちが言うことを聞かなくて、言い返してくるんですよ！ 「今のこうやろ」って言ったら「わかってる、言わんといて！」って（笑）
中山 めっちゃ仲よしなんです。お互いに大好きすぎてケンカしています（笑） それで、萌々が止めに入る。
吉田 ケンカせんといてって言われるけど、「ケンカじゃないから」って。
中山 それが毎日です（笑）
中山沙也
なかやま・さや／新3年／身長168㎝／最高到達点291㎝／金蘭会中（大阪）出身／アウトサイドヒッター
吉田桜香
よしだ・おうか／新3年／身長168㎝／最高到達点286㎝／金蘭会中（大阪）出身／オポジット
取材／田中風太（編集部）
写真／中川和泉
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