大会本番、チームメイトへの突然の告白

　翌日２回戦の相手は埼玉栄高。かねてから水町が「一緒にバレーボールをするのが楽しい」と言っていた、砂川や橋本が相手コートにいた。この試合の第１セット開始早々、水町はローテーションで隣に並ぶ谷に言葉を発した。

「やばい。バレーボールの試合で、オレ、初めて緊張している」

　水町とは小学生時代から中学校、JOC杯、高校と同じチームで過ごしてきた谷にとって、それは初めて耳にした言葉だった。

 「しかも試合中にいきなりだったので、思わず笑ってしまいました。マジか、って。

　たぶん本人も、りきんでいる自覚はあったんでしょうね。ほどよく力を抜いてくれたら調子も上がってくる、とは思ってはいましたが」（谷）

　谷の不安は的中し、この試合でも、りきみは取れないままだったが、水町は埼玉栄戦を「ドキドキしていました」と振り返った。ネットを挟んで友人たちと対戦する、そこには抑えきれないほどの高揚感があったのだ。

　そして迎えた大会３日目。３回戦では今大会出場チームのうち、レギュラーの平均身長が最も高いと評される東北高と対戦。佐藤や阿部らが、猛然とスパイクを打ち込んできた。それに対抗するように、水町も果敢にアタックに入る。フルセットにもつれた激闘は局面が進むにつれ、その顔からは疲労も見えたが、「出し切らないと東北高には勝てなかったので」（水町）と、30得点越えのパフォーマンスで勝利に導いた。

　試合が終わり、サブコートでは入念に体をケアする水町の姿。この日はダブルヘッダーで、続く準々決勝には優勝候補の駿台学園高との対戦が控えていた。