イタリア・ブルガリアで開催の『男子世界バレー2018』が現地９月９日に幕を開けた。ローマ（イタリア）で行われたオープニングマッチは日本とイタリアの対戦。屋外競技施設『フォロ・イタリコ』は観客で埋め尽くされ、熱気が渦巻く中、試合は行われた。

試合前の国歌斉唱の様子

　日本はエース石川祐希が相手ブロックを攻略できず、苦しい状況が続き、０（20-25,21-25,23-25）３で黒星を喫した。なお、チーム最多得点は大竹壱青の11点。

　一方のイタリアはスーパースターのイバン・ザイツェフがこの試合、両チーム通じて最多の13得点をマーク。オスマニー・ユアントレーナ、フィリッポ・ランザが11得点で続いた。

　黒星発進となった日本は、舞台をフィレンツェ（イタリア）に移し、９月１３日にドミニカ共和国との第２戦に臨む。