大森咲愛（筑波大２年）

先輩の存在を支えに

豊富な経験を成長につなげる

得点力に磨きをかけ、さらに力強くチームをけん引する大森

　金蘭会高（大阪）１年生時にU18日本代表としてアジア（ユース）女子選手権大会で優勝。昨年の女子U21世界選手権大会では全9試合でスタメン出場し、準優勝に大きく貢献した。ここまでアンダーエイジカテゴリーのチームを引っ張ってきたが、日本代表への選出には「ほんとうに信じられなくて、1週間ぐらいは現実逃避というか、『夢じゃないかな』と感じていました」と驚きを隠せなかったという。それでも昨年のＵ21世界選手権で培った「高いブロックに対しても決めきる」力を生かして、日本代表でも実戦の舞台に立つことを目標にする。

　しなやかなフォームから放たれる強烈なスパイクを武器に、関東大学1部春季リーグ戦8試合を終えてアタックはチームトップの131得点（リーグ2位）を記録。守備でもリベロの井上凜香らと安定したプレーを見せるなど、攻守の柱として成長中だ。「去年は引っ張ってもらう立場でしたが、学年が上がり、プレーはもちろん表情や声かけでも引っ張る立場に」と、意を新たに結果につなげている。

　そんな大森の支えとなっているのが、ケガでコートに立てていない４年生の阿部明音だ。毎日必死にリハビリする姿に勇気をもらい、「コートの外からでもアドバイスや励ましを言ってくれる」と感謝。ともに戦う先輩の存在を力に変えて、まずは今春の優勝を目指す。

おおもり・さえ／2006年6月16日生まれ／身長173㎝／最高到達点300㎝／金蘭会高（大阪）出身／アウトサイドヒッター

馬場柚希（筑波大１年）

課題を克服し

将来に生かせる4年間に

馬場（右）の武器であるブロックは大学の舞台でも通用。左は3年生ミドルブロッカーの田代澪

　世代のトップを走るオールラウンダーが念願の日本代表入りを果たした。「うれしかったのですが、少し不安にも思ってしまいました」と本音を話す。しかし、「代表に選出されたときに、もっと胸を張れるような選手になりたいですし、選ばれたからにはさまざまなことを吸収して、選手として人として成長していきたい」と気持ちを新たにした。

　SVリーグに進まず大学に進学した背景には、同じユニフォームを着る大森や東海大に進んだ西村美波ら、金蘭会高の先輩たちの存在が大きかったという。「高いレベルの人たちは高校卒業後にSVリーグに進むと思っていたので、正直びっくりして。でも、それがきっかけで自分も大学を調べ始めました」。高校時代にケガが多かった時期を振り返って、筑波大では食事など技術面以外のことを積極的に学び、「これからのバレーボール人生に生かせる4年間にしたい」と語る。

　今春のリーグ戦では全8試合（5月3日終了時点）にスタメン出場。「ブロックでチームを引っ張る」という決意を胸に、1セットあたりのブロック決定本数0.93（25得点／27セット）を記録しており、関東大学1部のランキングトップをひた走る。また高校時代同様、ミドルブロッカーながらサーブレシーブに参加。堅守でチームを支える馬場が筑波大、そして日本代表の活動をへて、どんな選手に成長するのか楽しみだ。

ばば・ゆずき／2008年3月24日生まれ／身長180㎝／最高到達点300㎝／金蘭会高（大阪）出身／ミドルブロッカー

金蘭会高時代と同じく切磋琢磨しながら高みを目指す馬場（左）と大森

　関東大学春季リーグ戦もいよいよ残りは3試合。女子は5月9日（土）、10日（日）に日本女体大（東京）で、17日（日）の最終戦は青山学院大相模原キャンパス（神奈川）で行われる。5月3日終了時点でともに無敗の東京女体大（1位）と筑波大（2位）は、それぞれ優勝を目指して昨秋上位チームとの戦いに挑む。

文／廣田充則（編集部）　写真／山岡邦彦（NBP）、編集部

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