ビーチバレーボール選手の水町泰杜（トヨタ自動車/ウルフドッグス名古屋）と黒澤孝太組（トヨタ自動車）が現地7月25日〜26日にドイツ北部の町・シュトラールズントで開催された「シュトラールズント・プレミアム」に出場した。ワイルドカードで参戦した水町/黒澤組は大会初日に3試合を戦い、準々決勝ラウンドに進出。2日目の準決勝ラウンドで敗れたもの、3位決定戦を制して最終3位の成績を収めた。

今年はジャパンツアーで出場3大会連続優勝を飾った（右から）水町と黒澤

　16チームで争われた今大会は、通常のトーナメント形式に加えて一度敗れたチームどうしによるトーナメントが組まれて再び勝ち上がることができる「ダブルエリミネーション」方式が採用されており、つまり2度負ければそこで敗退となる。本人たちも「最低2試合で終わるかも」と覚悟していたが、そこはジャパンツアー2026で出場3大会連続優勝を飾っている実力派ペア。ドイツ籍選手たちの強打を中心とした攻撃と高さを前に、堂々と食らいついてみせた。

　日本人選手の参戦は初めてとあって、会場では注目を集めた2人。水町が機動力を生かしたアタックを決める姿に、地元の観客たちは喝采を送った。また対戦相手たちも日本からやってきたペアに興味を持った様子で、とりわけ2日目には情報交換や他愛のない会話に花を咲かせる光景が見られた。

3位決定戦はフルセットにもつれるタフな試合展開に

　水町/黒澤組にとってドイツはユニバーシティゲームズ日本代表として「ワールドユニバーシティゲームズ（2025/ライン・ルール）」に参加した昨年以来。またお互いにトヨタ自動車に所属してペアを組んでからは、これが初めての海外遠征であり、ドイツでの大会に参加したあとはスロベニアでの合宿に臨んでいる（現地8月2日まで）。

　その後は欧州から中国へ渡り、8月6日〜9日の「ワールドプロツアー フューチャーズ平潭大会（中国）」に出場、帰国後の8月14日〜16日には「ビーチバレージャパン 第40回全日本選手権大会」に参戦するスケジュールになっている。今秋の「第20回アジア競技大会（2026/愛知・名古屋）」への出場も内定している2人は世界を肌で感じながら、成長の一途をたどっていく。

大会の上位3チームによる記念撮影。水町/黒澤組が異国の地で一歩を踏み出した

（取材・写真／坂口功将）

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