2028年のロサンゼルスオリンピック出場の切符が懸かるアジア選手権（8月に中国で開催）を控えるなか、今年度のバレーボール女子日本代表の登録メンバーに3人の大学生が選出された。昨季55年ぶりの日本一に大きく貢献し、今季はキャプテンを務める東京女体大の佐藤彩夏（４年）、金蘭会高（大阪）からともに筑波大に進学した大森咲愛（２年）と馬場柚希（１年）。大学で日々、鍛錬を積む3人の声をお届けする

佐藤は昨季の全日本インカレでMIP賞を獲得した実力を今季も発揮できるか

佐藤彩夏（東京女体大４年）

「自分らしさ」を前面に

下級生もコートに入るチームをまとめる

　大学屈指のポイントゲッターが日本代表に名を連ねた。北沢中や下北沢成徳高（いずれも東京）時にアンダーエイジカテゴリー日本代表での経験はなかったが、東京女体大進学後、２年生時からユニバーシアード日本代表に２年連続でメンバー入りを果たす。昨年７月のFISUワールドユニバーシティゲームズでは宮部愛芽世（大阪MV）らSVリーガーとともに戦い、準決勝でブラジルを撃破するなど準優勝に貢献した。日本代表へ登録されたことを聞き、「大学でプレーするなかで、ここまで上り詰めることができ、これまでアンダーで選ばれてきた選手たちと並ぶことができた」と笑顔を浮かべた。

　昨年のFISUワールドユニバーシティゲームズでは、強みであるライトからのスパイクの「調子がよくなかった」と苦悩するなかで、先輩たちに「自分らしくプレーしていいんだよ」と言葉をかけられた。中高とともに戦い、今回同じく代表へ初選出された二宮みずき（姫路）ら１学年上の代が抜け、今春は１、２年生が多くコートに入るなかでキャプテンを務める。「最初は自分の中で『こういうバレーじゃないといけない』と縛りをかけていましたが、自分らしさを生かすことも大事」と、先輩の言葉を思い出すことで考えが変化。さらに「私も下級生のときからスタメンで、後輩たちの気持ちがわかるので、支えてあげたい。その中で責任感を持ち、先頭に立って戦ってほしいという思いもあるので、自分がバランスよく声かけをできたら」と経験をもとにチームを率いる。

最上級生となり、「一日一日が過ぎるのが早い」と#1佐藤。実りあるシーズンにすることを誓った

さとう・あやか／2004年4月16日生まれ／身長176㎝／最高到達点295㎝／下北沢成徳高（東京）出身／アウトサイドヒッター

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