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プロとしての覚悟とミドルとしての役割～韓国Vリーグ参戦の大竹壱青～

海外ニュース

2023.12.20

ウリカードホームゲームの応援練習。チアやMCの音頭で拳を振り上げる

　韓国リーグの雰囲気も、また独特でおもしろい。ソウル奨忠体育館は、観光客にも人気のファッション街・東大門から徒歩圏にあり、地下鉄3号線東大入口駅に直結する。ソウルで一番、つまり韓国で一番地の利がよい体育館だ。ファン層も幅広く、老若男女が拳を振り上げ、喜怒哀楽をあらわに熱い眼差しでプレーを見つめる。MCは会場内を駆け回り、チアが踊りで応援を後押しするなど、日本とはまた違った応援形態を見せる。大竹のサーブの際には、「イッセ、イッセ、イッセイ」という独特のリズムに乗った掛け声がかかり、大竹のユニフォームを掲げた女性ファンが「イッセイの魅力は笑顔」と場内放送で語るなど、韓国のファンにも愛され始めている。

シャツネームはイッセイ (잇세이)。背番号29は自分で選んだ。理由は「肉（ニク）にちなんでつけたらおもしろいかも」

　背番号の「29」は自分で選んだ。「肉（ニク）が由来という理由ならおもしろいかも」と茶目っ気を見せるが、まじめな理由もある。父であり元日本代表でもある大竹秀之さんと、1997年からNECブルーロケッツ（2009年休部）で共にプレーしたオロフ・ファンダールミューレンさん（元オランダ男子代表オポジット・1996年アトランタ五輪金メダリスト）が、NEC時代につけていたのが背番号29だったのだ。「初めて見た外国人選手がオーリーで、オポジットとしてのコースの幅の広さとか打ち方が好きでした」。韓国で日本人初のドラフト入団選手となった大竹に、子どものころ日本で接した外国人選手の記憶がよみがえった。

　大竹は自身のインスタグラムで、ウリカードの観戦情報を発信している。「OQTで初めて日本代表のファンになった人は、大竹壱青という選手が代表にいたことを、知らない人もいるでしょう。でも、日本から新しい場で新しい挑戦をしている選手がいる。そんな姿をお見せしたいし、うちの（チームの）応援の熱気もすごいですよ。韓国旅行でいらした方も、日本とは違う雰囲気の韓国バレーも見に来てください」

ほかにもVリーグゆかりの選手や監督が活躍

　韓国Vリーグは年末年始にも休むことなく開催される。男子リーグには荻野監督をはじめ、トミー・ティリカイネン監督（元ウルフドッグス名古屋監督）や伊賀亮平（元パナソニックパンサーズ）、女子リーグの仁川興国生命・ピンクスパイダーズには東谷玲衣奈（元デンソーエアリービーズ）など、Ｖリーグゆかりの監督や選手が所属している。その対戦も楽しめるだろう。

　ウリカードのチケットの購入方法などは、別記事で解説する。